从《棘院秉衡》看古代如何“高考”

　　■山东枣庄 郑学富

　　明代余士和吴钺共同绘制的图册《徐显卿宦迹图》，记录了明万历年间吏部右侍郎徐显卿的为官业绩，现存26开，现藏于北京故宫博物院，其中第十一开为《棘院秉衡》（见图）。棘院即古代开科取士的地方贡院，因贡院用荆棘遍置围墙，故名；秉衡寓意秉公无私。此图表现了徐显卿公平公正主持科举考试之事，从中也可看出古代科举考试的情景。

　　北京贡院为全国会试的考场，建于明永乐十三年（1415）。史载，徐显卿生于嘉靖十六年 （1537），隆庆二年（1568）进士。万历二年（1574），徐显卿作为同考官，参与会试校阅试卷；十一年（1583），他再次参与会试校阅试卷；同年秋，作为主考官主持武举会试，《棘院秉衡》描绘的即是此次主持科考。

　　图中贡院内的官衙房屋排列整齐，树木葱葱郁郁，晨雾笼罩，凉风习习，应是天刚蒙蒙亮。考生、监考、考官各就其位，各司其职，考场肃穆，气氛紧张，整个画面一片静谧，好像掉根针都能听得到。甬道最前正中是明远楼，为三重檐，歇山十字形屋脊，楼下四隅各开券门，楼上彩旗飘展，四边站有监考官、巡查官，登临眺望，严防考生作弊。甬道两旁是一排排号舍，东西两侧建有号舍70区，每区70间，为砖瓦结构，考生坐在其间，正苦思冥想作文。明远楼后中部是至公堂，为尖山式悬山屋顶，前出抱厦五间，室内端坐者为监考官，两侧有东、西大库。再后一进院落，正厅为聚奎堂，这是主考官所居之地，其中身着红色官服者为徐显卿，旁有侍者站立。

　　宦迹图是古代官僚集团的真实写照，涵盖了古代社会政治经济、典封礼仪、宗教哲学、民俗艺术、伦理道德等各个领域。明清时期的宦迹图一般都是官员在功成名就或致仕后邀请画家创作，目的是记录本人奋斗的足迹和取得的功绩，以激励教育子孙后代。在创作上要求画家要有一定的写真技巧，追求事件环境的真实性和人物形象的逼真、神似。所画内容、形式要体现主人的意愿和审美情趣，符合当时的时代背景和实际情况，所以具有写实性，且条理清晰、内容准确翔实，具有一定的史料价值，为历史研究留下重要的形象资料。《棘院秉衡》见证了北京贡院及科举制度的兴衰，体现了中国古代统治者对文化和人才的尊重以及科举制度“公开、公正、公平”的精神。