这是清初书法家陈奕禧（一六四八—一七○九，字子文，号香泉）题傅青主《惠昭塔碑》句，诗中流露出作者对清初书坛的悲观情绪。清初的书坛，一方面由于由明入清的王铎、傅山（松侨）的去世而出现真空，没有能够引领一时的巨擘。陈诗“海内谁知所以然”便是当时书界的真实写照。一方面则笼罩在晚明董其昌、王铎、傅山等名家的阴影下，特别是董其昌对清初书坛的影响至巨，如当时名家姜宸英（湛园）、何焯（义门）、汪士（退谷）、陈奕禧（香泉）等皆取径董其昌。吴德旋《初月楼论书随笔》说：“张司寇（照）书名最赫，其笔力沈鸷，洵足追步香光，而气韵远不逮矣。姜湛园、何义门气韵与香光为近，而笔力又不足以副之。”可见当时书法不论取法、品评，皆以董其昌为标准。这里另有一个原因，即康熙帝喜欢二王书，而于董香光独有青睐，王士（一六三四—一七一一）《分甘余话》“清朝状元多选书法优者”条曰：

本朝状元必选书法之优者。顺治中世祖皇帝喜欧阳询书，而壬辰状元邹忠倚、戊戌状元孙承恩皆法欧书者也。康熙以来，上喜二王书，而己未状元归允肃、壬戌状元蔡升元、庚辰状元汪绎皆法《黄庭经》、《乐毅论》者也。惟戊辰进士中工二王体者，首推海宁查昇，以其族叔嗣韩兼习《五经》，拔置鼎甲，昇遂抑置二甲。

王士这里主要列举的是应举所作的小字正书，其实如查的行书便师法董其昌，并深得康熙帝的赏识。但从王士的话中颇可见帝王个人的喜好对当时书坛的影响之巨。所谓上有所好，下必甚焉，学董而成一时风气也就是很自然的事了。但因此而致使一些偏师独出、不受董书羁缚，有复古、创新意识的书家受到抑制，却也是此一风气的最大弊害。清初的笪重光便可谓是这一风气的最大“受害者”之一。

笪重光（一六二三—一六九二），字在辛，号江上外史、郁冈扫叶道人、蟾光等，句容（今江苏镇江）人。顺治九年（一六五二，壬辰）进士（同科一甲三人中，状元邹忠倚即王士《分甘余话》中所提到的“法欧书者”；探花沈荃在康熙朝因能写一笔董书而成为康熙帝师，备极荣宠），旋自刑部郎中考选御史，顺治十二年（一六五五，乙未）巡按江西。有直名，后因得罪权臣明珠，罢官归乡，隐居茅山之麓，学导引，读丹书，潜心于道教。

笪重光生活的时代，正是董书最盛之期，由于他在书法上并不随顺时流而能逸出董书风气，并且过早地退出了政治舞台（中心）而隐居乡里，所以他的书法一直没有受到应有的关注。在当时及之后论及清初书家的书论中，很少提到他，也很少把他和姜宸英、汪退谷、何焯诸家并提。一直要到了清代中期，他的同乡王文治（一七三○—一八○二，字禹卿，号梦楼）才对他的书法推崇备至，且推论其书不遗余力，如云：

吾乡笪江上先生书格超妙，小字尤佳。盖先生自解组后隐居句曲山中，读丹书、学导引、游神于尘滓之外，故所作书飘然有凌云之气。国朝善书之家如先生者未可数觏见也。（《快雨堂题跋·笪江上尺牍》）

又云：

国初善书之家如华亭沈绎堂、慈溪姜西溟皆能胎乳古人，摆脱时径。至于披露天真，俾字里行间飘飘然有凌云之意，则吾乡之笪江上先生所独也。（《快雨堂题跋·笪江上书江冷阁集序》）

直欲置其书于沈绎堂（荃）、姜西溟（宸英）之上，而为清初书法之冠。这里虽然难免“于乡先辈不能无私”，但包世臣在其所撰《艺舟双楫·国朝书品》中将笪重光行书置“能品下”第三名（在笪重光前者为神品、妙品上一人邓石如；妙品下二人刘墉小真书、姚鼐行草书；能品上七人释邱山真及行书、宋珏分及榜书、傅山草书、姜宸英行书、邓石如草书、刘墉榜书、黄乙生行榜书；能品下二十三人王铎草书、周亮工草书……），也可谓评价极高了。

关于笪重光书法之取径，王文治在《快雨堂题跋·笪江上尺牍》中有很详细的论述：

江上书上至章草下至苏米，靡所不习，恨不能确然指其得笔之渊源。然其游丝袅空、萧然自得之处，无所秉承不能独造也。一日偶临嵇叔夜《绝交书》，恍然大悟曰：此吾乡江上先生之书之所自出也。自此以后，凡见笪书无一点一画不了然其来处矣。赵鸥波云：“昔人得古刻数行，专心学之便可名世。”真甘苦之言欤。

王文治此语虽然只是一己之推测，但他对笪书如此穷索苦究，应该也是能比较接近事实的。嵇叔夜《绝交书》今日虽不可见其真貌，但总之笪重光的书法取法魏晋应该也是可信的。笪重光书法魏晋，特别是嵇叔夜，正和他的性格相契。这是可以以他的诗为证的。其诗曰：“野水桥边旧业存，数间茅屋向乾坤。太平一半深山得，何必承明始是恩。”诗的意境和用典都出自七绝圣手王昌龄的《长信秋词》，表现出一种洒脱不羁的气质和归隐山林的志趣，是其人、其诗、其书完满合一的体现。所以王文治评其书“无纤毫尘滓气也”，正是其高出众人之处，也是别人所难到处。

笪重光并善画，与王、恽南田交游，互有影响，“江上之画特书之绪余，而一对恽王便入作家辙轨，此友朋之益也”（《快雨堂题跋·笪恽王三家合册》）。庞元济《虚斋名画录·笪江上仿元人笔意轴》中附录王恽二家题跋：“笔致飘潇，矫然出群，视余图何止十倍胜也。”（王）“笔不到处致有高韵，非近日庸史所能梦见。”（恽南田）正可见二人对其画推崇备至。

笪重光并有《书筏》《画筌》二书传世。其论书曰“匡廓之白，手布均齐；散乱之白，眼布匀称”，是中国古代自孔子以来儒家“和”的思想在美学中的充分体现，说其“皆由甘苦中流出”也并非虚誉。

昆仑堂美术馆藏笪重光小楷《嘉州集》一册，录五言律二十四首。《嘉州集》是唐代诗人岑参的诗集，通行本作《岑嘉州集》。岑参官嘉州刺史，因此得名。此册共十开，每开长二十一点五厘米，宽十二厘米，唯独第十开略窄（长二十一点五厘米，宽八厘米）。又册中诗题与诗往往分布前后两页（凡四处），一处则诗中分为两页，疑此作原为一小手卷，后割裱成册。册前有王文治题署，曰“江上先生真迹，松下清斋鉴藏，文治”，钤“王氏禹卿”朱文印，弥足珍贵。王文治称笪重光“小楷法度尤严，纯以唐法运魏晋超妙之致……以《曹娥》仰追《宣示》，乎登钟傅之堂矣。”（《快雨堂题跋·笪江上书江冷阁集序》）观此册字形宽展，捺画闲闲逸出，颇见雅意，亦合于“气之舒展在撇捺”（《书筏》）。此册前后共钤笪重光印十一枚（其中“直指之章”“江上笪氏图书印”重复），册尾钤“笪”“笪重光印”诸印以代款字，亦颇具一格。

笪重光的小楷书传世极少，所以此册尤显珍贵。

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